Ernesto "Nené" Neves: agosto 2014

Vitória no Estoril

Autódromo do Estoril, Novembro de 1972. Corrida de Grupo 1. A "armada" BMW ("Nicha" Cabral, Carlos Santos e Christian Melville) tenta aproveitar a fraca partida de Ernesto Neves para conquistar alguma vantagem mas de pouco lhe valeria a estratégia pois só Carlos Santos viria a terminar a prova num modesto quinto lugar. O Alfa Romeo GTV de Bernardo Sá Nogueira foi o único a dar luta ao Camaro Z28, terminando no segundo lugar a pouco menos de três segundos do vencedor, Ernesto Neves.

Nesta prova participou também o consagrado piloto inglês Gerry Marshall, em Vauxhall Firenze 2.3, mas as suas prestações ficaram aquém do esperado.

E lá se foi mais um Campeonato!...

Teria sido o décimo Campeonato Nacional de Velocidade para Ernesto Neves, mas o destino tinha outros planos. Na corrida de Novembro de 1972 disputada no ainda inacabado Autódromo do Estoril, "Nené" só tinha que levar o Lotus 62 até ao final e garantir assim a pontuação mínima necessária para conquistar o Campeonato da categoria. Porém a bomba de água do motor recusou-se a colaborar e ditou o abandono do Lotus. John Lepp, em Chevron B21 venceu a corrida e Américo Nunes sagrou-se Campeão Nacional.
Na imagem de cima são reconhecíveis o Chevron B21 (nº41) de Trevor Twaites e o "velho" Lotus 47 do Team Palma tripulado na ocasião por "Lumaro".

Manuel Malta da Costa

Manuel Malta da Costa representou Portugal nos Jogos Olímpicos de 1988 disputados em Seoul, Coreia do Sul. Foi amigo e colega de "Nené" no Colégio Infante de Sagres onde ambos praticaram hipismo e chegaram a partilhar a égua "Andorinha" (nas fotos a preto e branco), propriedade deste. Foi Campeão Nacional com apenas 19 anos de idade, coleccionou triunfos em Portugal e no estrangeiro e foi também professor de equitação da Infanta D. Elena de Espanha.

Faleceu na segunda feira passada com 68 anos de idade. Aqui se presta singela homenagem ao grande desportista e grande amigo agora desaparecido.
Imagens - em baixo, à esquerda, Manuel Malta da Costa nos tempos do Colégio Infante de Sagres montado na égua "Andorinha" e, à direita, em plena acção nos Jogos Olímpicos de Seoul. Ao fundo, Ernesto Neves e a sua "Andorinha"

mini biografia

Ernesto Luis César das Neves, mais conhecido por "Nené Neves" , nasceu em Lisboa a 1 de Maio de 1946 . Depois de uma breve experiência em corridas de motos , acabaria por tornar-se no piloto português que mais provas e campeonatos de automóveis ganhou em menos tempo (1966-1973) . Chegou a disputar quatro campeonatos diferentes numa mesma época desportiva ( 1970 ) , tendo vencido três deles ( Formula Ford , Formula V e Turismo Especial , em Escort TC ) . Foi Campeão Nacional por 9 vezes , em diversas categorias .
Retirou-se em 1973 , após o acidente que vitimou Manuel Palma o qual , juntamente com seu filho Augusto , deu vida ao Team Palma , a primeira estrutura de competição automóvel "a sério" existente em Portugal e que tinha Ernesto Neves como principal piloto .

Team Palma

A Família Palma esteve desde sempre ligada à competição automóvel , como se comprova pelo 2º lugar conseguido por Manuel Palma no rali de Monte Carlo de 1951, num Ford 100 cavalos , com Fernando Mascarenhas e Conde de Monte Real. O filho Augusto nasceu e viveu dentro dos carros e das oficinas , demonstrando desde sempre uma aptidão natural não só para a mecânica mas também para a inovação, transformação e até condução. Tinha uma vocação natural . Quem da época não se lembra do seu VW, com motor Porsche , a escorregar na pista de Alvalade ? E também dos ralis de Monte Carlo, das voltas a Portugal - uma das quais venceu com Mané Nogueira Pinto, em Porsche - dos vários carros que conduziu, tal como os Cooper’s e o Cortina Lotus comprado ao Team Lotus quando das negociações para ficarem importadores da marca para Portugal ? Por vezes via-se nas oficinas (quando o pai não estava) o Augusto pegar num carro qualquer e “sacar” um peão só para facilitar uma manobra ou arrumar um automóvel . Era ver clientes e mecânicos a fugir .
A primeira vez que o nome TEAM PALMA aparece escrito num carro é quando o Cortina Lotus chega a Portugal , com as letras “TEAM LOTUS” escritas na porta . Bastou substituir LOTUS por PALMA . Ficou bem e nasceu uma equipa . A partir daí e com a construção de 14 ou 15 Formula V , chamados “Palma V”, e da importação de vários Formula Ford , a equipa começa a ganhar forma e virá a contar com carros como os Ford ( Cortina , Escort e Capri ), Formulas ( V e Ford) , Lotus (47 , 62 , Europa e Elan ), NSU , Chevrolet Camaro Z 28 e , finalmente , o GRD Cosworth , só para nomear alguns . Nunca se contou, pois não era esse o objectivo, o número de vitórias alcançados pelo “TEAM PALMA” no período que vai de 1966 a 1973. Mas é , com certeza , muito significativo. Após a morte de Manuel Palma , num brutal acidente de automóvel no dia 14 de Julho de 1973, Ernesto Neves abandona a competição . A crise petrolífera desse ano e a revolução de 25 de Abril de 1974 colocam um ponto final naquela que foi , sem dúvida , uma das mais importantes instituições do desporto automóvel alguma vez existentes em Portugal .

Nota do Autor

Esta é uma fotobiografia autorizada . No entanto , todo o texto publicado neste blogue é da exclusiva responsabilidade do seu autor . Conto com a colaboração dos leitores para enriquecer este trabalho , nomeadamente com as vossas críticas , comentários , fotografias , etc . Embora se pretenda manter uma certa ordem cronológica , os "posts" mais antigos irão sendo actualizados à medida que novas informações ou imagens sejam recebidas , razão pela qual recomendo que os revisitem regularmente .
Obrigado a todos , e espero que se divirtam .
José Guedes
jcg356@gmail.com