Ernesto "Nené" Neves: outubro 2010

O Lotus 62 representou uma evolução do Lotus 47 , o qual em 1969 já se vinha a revelar pouco competitivo face aos Chevron e outros carros da época . Martin Waide desenhou este chassis para a Lotus Components e com ele foram construídos dois protótipos para servir de base aos testes do novo motor LV240 de 2 litros , derivado do bloco Vauxhall . Um desses chassis acabaria por vir para Portugal , foi integrado no Team Palma e proporcionou a Ernesto Neves um grande número de sucessos . Após a vitória deste no circuito de Moçâmedes de 1973 , o carro viria a ser vendido a um piloto local , Valdemar Teixeira , que acabaria por o destruir num acidente durante uma prova em que o carro tinha o número ... 62 ! Mais tarde , após a independência de Angola , o Lotus 62 regressou a Portugal , foi reconstruído por um ex-mecânico do Team Palma ( Américo ) e vendido a Ernesto Neves , que o manteve até meados da década de 90 , altura em que o vendeu a um coleccionador estrangeiro . Neste momento supõe-se que estará no Oriente e que continua activo , nomeadamente em provas de clássicos .
Na imagem de baixo , obtida à partida para o Circuito de Moçâmedes de 1973 , Ernesto Neves aparece junto do Lotus 62 , na companhia de Maria José Pegado e Augusto Palma . Esta seria a última vitória da carreira de "Nené" e deste invulgar carro de competição .

Esta notável colecção de jornais "Motor" , cobrindo todo o período ( 1963 / 73 ) em que Ernesto "Nené" Neves desenvolveu a sua brilhante carreira desportiva , foi por ele oferecida ao autor deste blogue para servir como elemento de consulta para actuais ou futuros trabalhos relacionados com aquela que terá sido a época dourada do automobilismo de competição em Portugal . Nomes como Baptista dos Santos , Filipe Nogueira , Avelãs Coelho , Domingos Piedade , entre muitos outros , deram vida a centenas de páginas deste jornal , partilhando o seu saber e as suas opiniões com uma geração inteira de incondicionais aficionados das corridas de automóveis .
Parafraseando o slogan de uma conhecida marca de relógios , nós nunca somos de facto proprietários de um património destes ; limitamo-nos a guardá-lo e a preservá-lo para a próxima geração .

mini biografia

Ernesto Luis César das Neves, mais conhecido por "Nené Neves" , nasceu em Lisboa a 1 de Maio de 1946 . Depois de uma breve experiência em corridas de motos , acabaria por tornar-se no piloto português que mais provas e campeonatos de automóveis ganhou em menos tempo (1966-1973) . Chegou a disputar quatro campeonatos diferentes numa mesma época desportiva ( 1970 ) , tendo vencido três deles ( Formula Ford , Formula V e Turismo Especial , em Escort TC ) . Foi Campeão Nacional por 9 vezes , em diversas categorias .
Retirou-se em 1973 , após o acidente que vitimou Manuel Palma o qual , juntamente com seu filho Augusto , deu vida ao Team Palma , a primeira estrutura de competição automóvel "a sério" existente em Portugal e que tinha Ernesto Neves como principal piloto .

Team Palma

A Família Palma esteve desde sempre ligada à competição automóvel , como se comprova pelo 2º lugar conseguido por Manuel Palma no rali de Monte Carlo de 1951, num Ford 100 cavalos , com Fernando Mascarenhas e Conde de Monte Real. O filho Augusto nasceu e viveu dentro dos carros e das oficinas , demonstrando desde sempre uma aptidão natural não só para a mecânica mas também para a inovação, transformação e até condução. Tinha uma vocação natural . Quem da época não se lembra do seu VW, com motor Porsche , a escorregar na pista de Alvalade ? E também dos ralis de Monte Carlo, das voltas a Portugal - uma das quais venceu com Mané Nogueira Pinto, em Porsche - dos vários carros que conduziu, tal como os Cooper’s e o Cortina Lotus comprado ao Team Lotus quando das negociações para ficarem importadores da marca para Portugal ? Por vezes via-se nas oficinas (quando o pai não estava) o Augusto pegar num carro qualquer e “sacar” um peão só para facilitar uma manobra ou arrumar um automóvel . Era ver clientes e mecânicos a fugir .
A primeira vez que o nome TEAM PALMA aparece escrito num carro é quando o Cortina Lotus chega a Portugal , com as letras “TEAM LOTUS” escritas na porta . Bastou substituir LOTUS por PALMA . Ficou bem e nasceu uma equipa . A partir daí e com a construção de 14 ou 15 Formula V , chamados “Palma V”, e da importação de vários Formula Ford , a equipa começa a ganhar forma e virá a contar com carros como os Ford ( Cortina , Escort e Capri ), Formulas ( V e Ford) , Lotus (47 , 62 , Europa e Elan ), NSU , Chevrolet Camaro Z 28 e , finalmente , o GRD Cosworth , só para nomear alguns . Nunca se contou, pois não era esse o objectivo, o número de vitórias alcançados pelo “TEAM PALMA” no período que vai de 1966 a 1973. Mas é , com certeza , muito significativo. Após a morte de Manuel Palma , num brutal acidente de automóvel no dia 14 de Julho de 1973, Ernesto Neves abandona a competição . A crise petrolífera desse ano e a revolução de 25 de Abril de 1974 colocam um ponto final naquela que foi , sem dúvida , uma das mais importantes instituições do desporto automóvel alguma vez existentes em Portugal .

Nota do Autor

Esta é uma fotobiografia autorizada . No entanto , todo o texto publicado neste blogue é da exclusiva responsabilidade do seu autor . Conto com a colaboração dos leitores para enriquecer este trabalho , nomeadamente com as vossas críticas , comentários , fotografias , etc . Embora se pretenda manter uma certa ordem cronológica , os "posts" mais antigos irão sendo actualizados à medida que novas informações ou imagens sejam recebidas , razão pela qual recomendo que os revisitem regularmente .
Obrigado a todos , e espero que se divirtam .
José Guedes
jcg356@gmail.com