Ernesto "Nené" Neves

Regresso a Vila do Conde , parte II

Foi intensa a agitação no "paddock" de Vila do Conde , durante o Revival . Augusto Palma acedeu a "posar" junto do Lotus Fórmula Ford ex-Team Palma / Ernesto Neves e que hoje pertence a Rui Sanhudo , o principal responsável pela organização do evento . Igualmente , os Lotus Elan e Seven que pertenceram à equipa também puderam ser vistos em acção , tendo mesmo "Nené" efectuado algumas voltas ao circuito tripulando um deles .

"Nené" autografa fotografias do Lotus 62 . Os trabalhos de uma "superstar" dos anos sessenta .

Regresso a Vila do Conde

Mais de 40 anos (!) separam estas duas fotografias , obtidas em Vila do Conde , onde se juntam Ernesto Neves e Augusto Palma , uma das duplas mais bem sucedidas da história do automobilismo desportivo em Portugal . Piloto e chefe de equipa voltaram a encontrar-se durante o I Vila do Conde Revival , evento que trouxe de volta ao saudoso circuito alguns dos nomes e dos automóveis de competição que ali conheceram dias de verdadeira glória . "Nené" foi um dos convidados da Organização , que assim recordou as três vitórias por ele aqui conquistadas em 1970 . Também Augusto Palma foi distinguido , enquanto preparador e construtor de carros de corrida ( Palma V ) . Além destes , a memória de Luis Fernandes ( que perdeu a vida neste circuito em 1972 ) foi lembrada em cerimónia especialmente organizada para o efeito , tendo sido colocada uma escultura simbólica no local do acidente que o vitimou . Em qualquer destes casos , o tributo de uma terra que não esquece os seus heróis .

Estudos

Interessantes estudos para aguarela realizados por Luis Bívar sobre imagens do Lotus Seven que Ernesto Neves utilizou , com sucesso , no final da década de 60 .

Prémio de Carreira

Em 2006 , a Federação Portuguesa de Automobilismo e Karting ( FPAK ) decidiu reconhecer a extraordinária carreira de Ernesto Neves e os relevantes serviços por ele prestados ao automobilismo nacional , atribuindo-lhe este magnífico Troféu em cerimónia realizada no Estoril .

Anatomia de um Vencedor

A carreira de Ernesto Neves vista sequencialmente ( como convém a um piloto de automóveis ) através da pintura de Luis Bívar

Vila do Conde Revival 2010

Há exactamente 40 (!) anos , Ernesto Neves produziu no Circuito de Vila do Conde uma das maiores demonstrações de talento da história do automobilismo desportivo em Portugal , vencendo três das quatros corridas do programa , proeza que jamais viria a ser igualada . O facto será recordado no próximo Vila do Conde Revival , a 22 de Maio , e contará com a presença daquele que , ainda hoje , é reconhecido pelos seus pares como "o melhor e maior de todos" , Ernesto "Nené" Neves .

6 Horas do Estoril 2007

Em Novembro de 2007 Ernesto Neves voltou ao Autódromo do Estoril para disputar uma prova de resistência de "clássicos", partilhando o volante de um Jaguar "E" Lightweight com Carlos e Miguel Barbosa ( pai e filho ) . Porém , o carro inglês revelou sérios problemas de fiabilidade , nomeadamente ao nível do sistema eléctrico , e a equipa portuguesa terminaria numa modesta 24ª posição , seguida pelo Sunbeam T260 de outro português , Carlos B. Cruz , entre 34 carros que se classificaram . Na frente , a dupla Pierre Dutoya / Laurent Dutoya , em Elva MK8 , não deu quaisquer hipóteses aos outros concorrentes e venceu com dois minutos e meio de vantagem sobre o segundo classificado . A volta mais rápida foi realizada por Jacques Nicolet , em Chevron B21 , que registou 140,8 km/h , o que diz bem do ritmo a que esta prova foi disputada .

O Elva MK8 dos vencedores , à esquerda , e o Sunbeam T260 de Carlos B. Cruz , que conseguiu terminar a prova apesar dos problemas de aquecimento .

Experiências

No vastíssimo leque de experiências de Ernesto Neves só faltava uma "passagem" pela F1 e uma participação em Rallye Histórico . Em 2006 essas "faltas" estavam ultrapassadas .

Ao volante do Benetton Ford de Fórmula 1 , no Estoril

Ouvindo as indicações de Pedro Lamy sobre o Arrows Ford de Fórmula 1

Com Artur Passanha no Rallye de Portugal Histórico de 2006

Volta a Portugal 2000

À porta do Solar da Rede , na estrada que liga a Régua a Mesão Frio , durante a Volta a Portugal do ano 2000 . Da esqª : Augusto Palma , Carlos Barbosa , José Augusto Matias , Correia de Barros e Ernesto Neves .

O Daimler , o Jaguar e a fachada do belíssimo Solar da Rede

Equipa Campeões 2000

"Nicha" Cabral e "Nené" . Os melhores pilotos portugueses de sempre ?

Karting

Ernesto Neves não começou a sua carreira pelos karts , ao contrário de muitos outros pilotos de sucesso da sua geração e seguintes . Como já se viu , preferiu preferiu as motos , a exemplo de alguns nomes grandes do automobilismo mundial , tais como Surtees , Hailwood , Ceccoto . Foi já quando estava há muito retirado das pistas que resolveu experimentar esta fórmula de iniciação , que tantos ilustres campeões produziu . Não consta que tenha ficado entusiasmado .

"24 Horas de Braga" , 1991 . Chovia copiosamente , o que ditou o recurso ao curioso fato impermeável .

Rali Maratona Portalegre, em 4x4

Em Abril de 1987 tem lugar o primeiro Rali Maratona Portalegre-Finicisa , uma organização de José Megre destinada a proporcionar aos portugueses um "cheirinho" do Raid Paris-Dakar , até então a aventura motorizada mais excitante que se disputava no planeta Terra . A prova constava de um prólogo , com cerca de 7 km , e de um único troço cronometrado com 600 km de extensão , composto por duas voltas a um percurso secreto escolhido na região de Portalegre . Ernesto Neves participa nesta maratona ao volante de um Range Rover quase de série , ao qual foi acrescentado um depósito de gasolina de maiores dimensões e uma caixa de velocidades mais "curta" que a original , para além de ter sido reforçada a suspensão . De resto , até o ar condicionado permaneceu instalado . Carlos Barbosa dividiu este carro com "Nené" , que começaria por vencer o prólogo , mas a dupla acabaria por abandonar quando o "Range" se atolou num lamaçal de onde só sairia rebocado por dois tractores . Isto depois de já terem sofrido três furos na mesma roda . Esta não seria , contudo , a estreia de Ernesto Neves no "todo-o-terreno" . Nos anos 60 , "armou-se" do VW "carocha" materno e foi disputar o Rali dos Montes Alentejanos , prova organizada por Fernando Carpinteiro Albino . Desconhece-se a reacção da Mãe de "Nené" quando recebeu de volta o seu tão estimado carrinho .

Até o Range Rover pode andar em duas rodas !...

No momento da partida , a última recomendação de José Megre

O "Ernestão"

Na variada carreira de Ernesto Neves , uma categoria estava ainda em falta : os "stock cars", uma fórmula criada nos Estados Unidos e que tem como base a utilização de veículos de série , ainda que estes depois cheguem às pistas profundamente transformados . A oportunidade de "Nené" preencher esta lacuna chegou em 1982 , quando "PêQuêPê" decidiu participar no campeonato brasileiro da modalidade e gostou tanto que , mais tarde, convidou um grupo de amigos a participarem numa das provas , disputada em Jacarepaguá , no estado do Rio de Janeiro . Entre eles encontravam-se o "reformado" Ernesto Neves , Mário Silva e "MêQuêPê", todos figuras de primeiro plano da cena automobilística portuguesa de então . Para completar a experiência , os portugueses conseguem convencer os promotores do campeonato a organizarem um prova em Portugal , no Estoril , operação que comportava uma grande dificuldade logística uma vez que estes carros funcionavam com motores a álcool , combustível que não era ( nem é ) produzido no nosso país .
No dia 25 de Abril de 1982 disputa-se a corrida de Jacarepaguá , perante mais de 40 mil pessoas . Os portugueses , com excepção de Mário Silva , tinham carros pouco competitivos e isso notou-se nos tempos modestos que obtiveram nos treinos . A 5ª volta revelou-se fatal , quando Ingo Hoffman viu o motor do seu carro explodir , enchendo a pista de óleo , facto que provocou várias despistes , entre eles os irmãos "QuêPê" . "Nené" consegue passar incólume através da "molhada" mas , logo a seguir , fica sem caixa de velocidades . Mário Silva viria a salvar a honra do grupo , terminando num honesto 8º lugar na prova , que seria vencida por Paulo Gomes , o "Paulão" .

"MêQuêPê" aprova o nome "Ernestão" inscrito no carro patrocinado pela TAP

Os irmãos "QuêPê" e Ernesto Neves , nas boxes

"Ernestão", o stock car e as meninas

Diana Monte Real e "Nené" junto do Opala , no Autódromo do Estoril

Na Lagoa Azul

Em 1981 , Ernesto Neves cede às pressões do seu amigo "Quim" Nicodemos para tirar as "teias de aranha" ao GRD - agora propriedade de Mário Silva - e inscreve-se na Rampa da Lagoa Azul , um percurso de estrada situado em plena Serra de Sintra e já conhecido de outras provas . Com um carro claramente desactualizado , "Nené" consegue , mesmo assim , o segundo lugar da classificação geral , logo a seguir ao Porsche Aurora RSR de Joaquim Moutinho . As "mãozinhas" continuavam lá , mas a motivação era cada vez menor e um eventual regresso à competição continuaria a ser apenas uma miragem .

Regresso a Sintra

Em 1978 , Ernesto Neves volta a disputar a Rampa da Pena , um lugar e um percurso que tão bem conhece e de que tanto gosta . Não se trata de um regresso à competição após cinco anos de ausência , como desejavam os seus muitos admiradores , mas apenas uma oportunidade para "matar saudades" e fazer comparações . Os resultados não se fizeram esperar . Ao volante do Lotus 69 Formula Ford que agora pertence a Vítor Campos , "Nené" pulveriza o seu próprio record , batendo-o por uns esclarecedores 4 segundos e domina a prova a seu belo prazer . Questionado por Helder de Sousa sobre se teria encontrado alguma diferença significativa , após tão longa ausência , limitou -se a responder, no seu melhor estilo : "sim , estou mais gordo" !

Um Novo Capítulo

Em meados de 1973 Ernesto Neves dá por terminada a sua fulgurante carreira "oficial" de piloto de velocidade , durante a qual conseguiu o impressionante registo de 45 vitórias e nada menos que 9 Campeonatos Nacionais , tudo isto no curto período de apenas 7 anos de actividade . O fim do Team Palma , precipitado pelo desaparecimento do seu fundador , Manuel Palma , e a crise económica desencadeada pelo choque petrolífero , vão contribuir para a desmotivação de quem , aos 27 anos , já nada mais tinha para conquistar , a nível nacional . Porém , a relação de "Nené" com os automóveis e com a competição haveria de continuar por mais alguns anos ainda , embora em moldes completamente diferentes. É desse novo capítulo que iremos agora dar conta .

Ponto Final

"Nené" ainda não sabe , mas o Grande Prémio do ACP , disputado no Autódromo do Estoril , irá marcar o termo da sua carreira desportiva "a sério" . Mais tarde voltará , com participações esporádicas noutras provas mas a título excepcional e apenas por simples divertimento . Mas voltando ao pomposamente chamado "Grande Prémio" , o Team Palma mostrava-se pouco confiante para a corrida de Grupo 1 , uma vez que o Camaro já há algum tempo vinha a dar claros sinais de "fadiga" e o carro idêntico de "PêQuêPê" parecia , pelo contrário , vir a "subir de forma" . Nos treinos , Ernesto Neves é surpreendentemente mais lento que os Alfas dos Sá Nogueira e o outro Camaro , quedando-se por um improvável quarto lugar , só possível porque o carro "fumegava intensamente quando curvava" . Mesmo assim "Nené" lá partiu para a corrida com o único objectivo de chegar ao fim , o que conseguiu , embora num modesto 5º lugar , enquanto "PêQuêPê" se veria novamente na posição mais alta do pódio , desta vez com mérito absoluto . Nos treinos para a corrida dos Grupos 3,4 e 5 , Dave Walker repetiu a "pole" de Vila Real e Carlos Gaspar levaria o Lola Bip à terceira posição , logo depois do Chevron de Martin Raymond . Ernesto Neves , com o GRD , consegue o sexto posto , atrás dos Chevron B23 de Juncadella e Lepp . "Nicha" Cabral faria a 8ª posição , com o March , vindo depois o GRD de "Lumaro" e outros carros menos competitivos . A corrida seria comandada por Dave Walker até à 20 ª volta , altura em que o piloto inglês bateria o record absoluto da pista para , logo a seguir , se despistar e abandonar . John Lepp herdou a liderança da prova que , entretanto , tinha ficado "ao rubro" com a luta que Ernesto Neves e Carlos Gaspar travaram pelo título de "melhor português" , que o primeiro venceu , acrescentando o terceiro lugar da classificação geral ao seu já vasto palmarés . Mas a tragédia estava prestes a bater à porta do Team Palma e aquele que foi um dos maiores campeões da história do desporto automóvel português iria , em breve , anunciar o seu abandono da competição . Uma vez mais , "uma tragédia nunca vem só".

Depois da partida , o GRD de Walker vem na frente , seguido do Lola de Carlos Gaspar , enquanto o GRD "Visa" de Ernesto Neves ainda está na sexta posição .

"Nené" passa Gaspar e prepara-se para ser o melhor português à chegada .

Uma semana depois desta corrida , Manuel Palma morre num brutal acidente de automóvel . Ernesto Neves perde assim o amigo , o mentor , a referência de muitos anos e , em sinal de luto , decide abandonar a competição . De igual forma , o Team Palma suspende a actividade e , em consequência , o panorama do desporto automóvel em Portugal nunca mais seria o mesmo .

"Nené" e as Crianças

Em 1973 , a popularidade de Ernesto Neves está no auge e a sua imagem de vencedor é disputada pelas modestas agências de publicidade portuguesas de então . As fotografias que junto reflectem os resultados de uma produção , realizada por uma delas , servindo-se de crianças provenientes do leque de amigos do nosso campeão , a saber : Sofia Paiva Raposo , cumprindo exemplarmente o papel de uma das ardentes admiradoras que aquele capacete suscitava , Nuno Romão , representando na perfeição um "Nené" irreverente e provocador e , finalmente , João Pedro Guimarães , aparentemente o mais "cool" e reservado do grupo . As imagens , de excelente qualidade , falam por si e são extremamente eloquentes . O carro de corrida , o perigo ( capacete ) , a atracção do "público feminino" , o ambiente informal e divertido , são traços comuns a todas as fases da carreira de Ernesto Neves e aqui ficam ampla e originalmente documentados .
As fotografias , da autoria de Nic Boothman , "fizeram" as montras das lojas "Materna" de Lisboa e Cascais durante várias semanas e tiveram , como seria de esperar , um enorme sucesso .
Nota - As "bocas" do Nuno "Nené" são da exclusiva responsabilidade do autor do blogue .

"Está bem , pronto , eu gosto de ti . Mas agora deixa-me ir fazer a volta mais rápida"

"Vais ver a cara do João Pedro quando ele perceber que lhe esvaziei os pneus . "

"Oh Sofia , ou me dás a chave do carro ou logo não te levo ao "Van Gogo" !

O Fim de Vila Real Internacional , parte II

Como já foi dito , o "plantel" inscrito na prova principal , Grupos 3 , 4 e 5 , era de alta qualidade , com destaque para os Lola T292 do Team BIP , para Carlos Gaspar e Carlos Santos , um outro T292 para Jean-Louis Lafosse e um quarto para Tony Birchenhough . Vários Chevron B23 estavam presentes , com destaque para Peter Gethin , John Bridges , Juncadella , Jorge de Bragation , Roger Heavens , entre vários outros . Vic Elford inscreveu dois March 73-S BMW , um para si próprio e outro para "Nicha" Cabral , enquanto a GRD apresentava um carro oficial , para Dave Walker , e dois outros para Ernesto Neves e "Lumaro". Nos treinos seria Dave Walker a fazer o melhor tempo , com larga vantagem sobre o segundo classificado , Carlos Gaspar , tendo "Nené" garantido a quinta posição . Após a partida para a corrida , Walker toma a dianteira e Ernesto Neves assegura o terceiro lugar , posição que manterá até à sétima volta , altura em que é obrigado a abandonar devido a baixa pressão de óleo do motor . Vai assistir-se depois à "corrida da vida" de Carlos Gaspar que , gradualmente , ganha posições e acaba por assumir a liderança à 28ª volta , acabando por vencer a corrida .